Ecuador
20. September bis 08. Oktober 2014
Quito - eine "nicht - enden - wollende" Großstadt umringt von nebelverhangenen Gipfeln !
Auf 2850 m liegt die Hauptstadt Ecuadors - schon diese Höhenlage macht Quito zu einer echten Herausforderung. Uns tat die frische Luft und die angenehmeren Temperaturen nach der hitzigen Schwüle der Karibik echt gut und wir freuten uns darauf, die Stadt zu erkunden. Denn sie hat so einiges zu bieten: unzählig toll erhaltene koloniale Gebäude, faszinierende Museen, malerischen Plazas mit prächtigen Kirchen.So widmeten wir den kompletten ersten Tag der Altstadt - das Juwel Quitos - welches zum "Unesco - Weltkulturerbe" erklärt wurde. Ein absolutes Highlight sind die Kirchen, die sich gegenseitig an Prächtigkeit und Prunk überbieten. So z.B. "La Compania", deren Wände und Konstruktionen im inneren Kirchenschiff zum Teil mit feinem Blattgold verziert sind, das verstreut eine atemberaubende Atmosphäre !
Oder der faszinierende Ausblick vom Glockenturm der "Basilica del Voto Nacional" auf die nicht enden wollende Monsterstadt.
Wir hätten noch mindestens zwei bis drei Tage in der Stadt verbringen können, so zahlreich sind die Sehenswürdigkeiten, aber wir hatten genug von Kirchen und Museen und vor allem von Stadt, so zog es uns zu einer weiteren Touristenattraktion "La Mitad del Mundo", ca. 22 km nördlich von Quito. Ein Franzose hat vor über 250 Jahren durch Messungen bewiesen, dass hier der Äquator verläuft. Wir ließen uns den Spaß, mit einem Bein auf der nördlichen und mit dem anderen auf der südlichen Halbkugel zu stehen, natürlich nicht entgehen. Allerdings muss ich als Geographin gestehen, dass die wahre geographische Breite von 0°00' ungefähr 300 m weiter nördlich liegt.
Ein weiteres Highlight hier um die Ecke ist der Pululahua-Krater, der als erster Nationalpark Ecuadors unter Naturschutz gestellt wurde. Er entstand vor vielen Jahren als die Magmakammer des einstigen aktiven Vulkanes einstürzte, die Caldera hat einen Durchmesser von rund acht Kilometer. Heute hat sich hier ein ganz spezielles Mikroklima gebildet und die ca. 100 Einwohner, die auf dem Kraterboden leben, gewinnen ihr Wasser, welches sie mit Netzen "fangen", aus den Wolken. Diese Menschen sind ganz schön unerschrocken, denn der Vulkan ist immer noch aktiv !! Für uns war der Ausblick auf den "Kessel" und die vorbeifliegenden Wolken, die die Steilhänge des Kraters in einem Affentempo förmlich hochkrochen, schon mehr als überwältigend.
Wir spüren, dass in Deutschland so langsam der Winter und somit die Skisaison naht, so fühlten wir uns wie an einem sonnigen Skitag in den Alpen als wir in der Gondel des TelefériQo saßen. Einen kleinen Unterschied gab es allerdings, die Bergstation lag bereits auf ca. 4000 m und es lag kein Schnee (aber dafür sahen wir unsere ersten Lamas :-) ), nur an manchen schattigen Stellen konnten wir noch eine Handvoll finden !
Oben angekommen erwartete uns eine spektakuläre Aussicht über die gebirgige Landschaft Quitos - atemberaubend; nicht nur der Ausblick, sondern auch die dünne Luft hier oben. Dennoch wagten wir eine kleine Wanderung in Richtung des Gipfels Rucu Pinchicha (der teilweise noch aktive Hausvulkan Quitos), um uns noch besser zu akklimatisieren. Zweidrittel des Weges bis auf über 4400 m schaften wir (zum Vergleich der Mont Blanc ist ca. 4810 m hoch) und die Wahnsinns tolle Landschaft und die vorbeifliegenden Wolken belohnten unsere Strapazen. Marek hüpfte durch die Höhe wie ein junges Lama, ich allerdings musste mit den mir wohlbekannten Symptomen der Höhenkrankheit kämpfen.
Diese wundervollem Eindrücke verarbeiteten wir dann später bei einem lecker Cappu bei .... ihr wisst es sicherlich schon ;-) und gleichzeitig bereiteten wir uns auf unseren nächsten Stop - Cotopaxi – vor !
Cotopaxi - das "Modell" unter den Schichtvulkanen !
Von Quito aus konnten wir den zweithöchsten Berg Ecuadors mit seinem schneebedeckten Gipfel (5897 m) bereits am Horizont bewundern. Doch der Anblick wurde bei jedem Kilometer, den wir näher kamen noch spektakulärer. Und wir kamen ihm sehr nah, denn wir haben eine super Unterkunft über booking.com ausfindig gemacht. Chilcabamba heißt das Idyll auf fast 3500 m (!). Diese Lodge liegt total in der Pampa kurz vor den Toren des Cotopaxi NP. Die Zimmer sind spitzenmäßig eingerichtet, mit kuscheligem Bett und warmen Decken und einem Schwedenofen und das tollste, mit riesen Fenstern, so dass wir die ganze Zeit die Mächtigkeit und die Erhabenheit diese Bilderbuch - Vulkans bewundern und genießen konnten !
Leider konnte sich Marek an dieser perfekten Location nicht erfreuen, da er auf einmal Schüttelfrost bekam und seine Körpertemperatur auf über 39 Grad stieg. Dass wurde auch nicht besser und es scheint so, als ob ihn eine heftige Grippe schachmatt setzt. In Anbetracht des schlechten körperlichen Zustands von Marek und den enormen Höhenmetern blieben wir nur eine Nacht hier und reisten bereits am nächsten Tag weiter in die tiefer liegende Stadt Latacunga. Ein überaus netter ecuadorianischer Guide nahm uns mit seinem Jeep mit und so kamen wir (d.h. eher ich, denn Marek ging´s echt furchtbar schlecht) in den Genuss durch den NP zu fahren und den Schönen von allen Seiten bewundern zu können.
Latacunga - eine ursprüngliche Kleinstadt, abseits der Touristenströme !
Vorweg möchte ich gleich erwähnen, dass wir hier länger als geplant blieben, weil es Marek echt schlecht ging (bin ich froh, dass ich das in der Vergangenheit schreiben kann). Desweitern hat diese Stadt im Andenhochland touristisch nicht viel zu bieten, so steht es zumindest im Lonely Planet und auch auf den Internetseiten konnte ich kaum Informationen über die Stadt herausfinden. Trotzdem habe ich hier sehr viel erleben dürfen. Doch zunächst zu Mareks Gesundheitszustand: das Fieber wollte und wollte nicht sinken und er fühlte sich auch sehr matt und kraftlos !
Nach fünf Tagen wussten wir nicht mehr weiter und so beschlossen wir zum Arzt zu gehen. Und das war eine gute Entscheidung, denn die Ärztin diagnostizierte eine Grippe durch Bakterien verursacht und so verschrieb sie ihm Antibiotika. Ab dann wurde es gut und Marek ging es von Tag zu Tag etwas besser. Bin ich froh !
Da Marek noch Bettruhe von mir verordnet bekam, entdeckte ich Latacunga alleine. Anfänglich war diese kleine Stadt etwas befremdlich: keine Touristen, niemand spricht Englisch und ich fand keinen gemütlichen Rückzugsort. Rasch lernte ich dann aber den Charme und das Ursprüngliche zu schätzen. Ich lernte viel Spanisch und hatte das Glück, das zweimal im Jahr stattfindende Fest "Mama Negra" zu erleben.
Diese Festlichkeiten werden zu Ehren der "lady of mercy" gehalten. Es herrschte zwei Tage kompletter Ausnahmezustand in den Straßen der Altstadt und das Treiben erinnert mich sehr an Fasnacht, allerdings von allem mehr ! Hunderte von Menschen in bunten Trachten tanzten zur gewöhnungsbedürftigen Musik durch die Straßen und viele weitere bestimmte Figuren, mit phantasievollen Masken hüpften durch die Gegend. Aber die Schweine stahlen allen die Show: mehr als 30 gekreuzigte Schweine, Meerschweinchen und Hühner, dekoriert mit Rumflaschen, Zigaretten und der ecuadorianischen Flagge, wurden von Jung und Alt durch die Stadt getragen – Wahnsinn !
Welch ein Glück Zeugin dieses unglaublichen Treibens gewesen zu sein; so hat Mareks Krankheit auch schon wieder etwas Gutes !
Die Fahrt führte durch trockenes und karges Hochland auf fast 4000 Höhenmetern ! Die Landschaft ist großartig und vielfältig; zunächst ging es durch Flickenteppiche aus Feldern und Wald hoch zum Paramo mit seinen im Wind schwingenden Gräsern. Unterwegs passierten wir ein Dorf namens Tigua, welches durch Malereien vom Leben auf dem Land auf Schafsleder zu weltweiter Berühmtheit gelang. Vorbei ging es weiter an den immens großen Rio Tachi Canyon und nach einer zweistündigen Fahrt erreichten wir dann die Lagune: der See schimmerte smaragdgrün (das liegt an den Mineralien im See) und bei strahlendem Sonnenschein konnten wir sogar die Vulkane Illiniza und Cotopaxi sehen - wiedermal ein unglaublich schönes Naturphänomen !
Mit einem Grinsen im Gesicht kam ich nach fünf Stunden wieder zurück nach Latacunga und mein Grinsen verstärkte sich, als ich sah, dass es Marek wieder etwas besser ging - bin ich froh !
Nach sechs Tagen Zwangspause konnten wir dann weiter ziehen, natürlich zum nächsten Vulkan, davon gibt`s hier ja massig (insgesamt 62, so berichtete Winni) !
So heißt unser nächstes Ziel Banos, ein kleiner touristischer Ort, der am Fuße des sehr aktiven Vulkans Tunguruhua liegt. Aber keine Sorge, wir haben uns informiert und uns wurde gesagt, dass er im Moment recht friedlich ist, nachdem er in diesem Jahr bereits schon mehrere Male ausgebrochen ist.
Banos - eine Oase für Körper, Geist und Seele !
Schon mal die Fahrt von Latacunga nach Banos war zauberhaft schön, denn wir fuhren bei strahlend blauem Himmel und einer tollen Fernsicht die Avenue der Vulkane entlang - wir konnten uns an diesen Giganten kaum satt sehen. Da wir Mareks sich langsam verbessernden Gesundheitszustand nicht gefährden wollten, gönnten wir uns für diese 85 km ein Taxi. Das war sehr bequem, schnell und die Frau + Kinder unseres Taxifahrers hatten auch einen schönen Familienausflug, denn die drei fuhren alle auf dem Beifahrersitz mit.
Banos gehört zu den verlockendsten und beliebtesten touristischen Reisezielen in Ecuador, was uns nicht verwundert. Sehr idyllisch liegt dieses quirlige Örtchen am Fuße des ziemlich aktiven Vulkanes Tunguruhua (im Moment verhält er sich eher gentlemanlike und pafft nur etwas Asche) und ist mit üppigen grünen Gipfeln gesäumt, mit vielen Thermalbädern bestückt und es hat sogar noch einen herrlichen Wasserfall. Wir hatten das Glück mit Sicht zu diesem schönen Wasserfall einschlafen zu dürfen. In der Tat fanden wir es auch beide mal wieder so richtig gut in einem etwas touristischeren Ort zu sein, denn so konnten wir mal wieder lecker Cappu trinken und Pizza essen und ich erfreute mich an der Vielzahl der vegetarischen Gerichte.
Natürlich wiederholte ich die Tour, aber dieses Mal mit Marek und einem wetterunabhängig Verkehrsmittel: dem Bus. So erfreuten wir uns gemeinsam an dem spektakulären Wasserfall "Páilon del Diablo" und waren richtig fasziniert mit welcher Wucht und welchem Getöse die Wassermassen hier in die Tiefe stürzen.
Wie oben schon geschrieben, hatten wir mit dem Wetter etwas Pech, weil es doch sehr viel regnete. Dennoch ließen wir uns nicht unterkriegen und besuchten die Orte, die uns besonders wichtig waren. So fuhren wir trotzdem zur Giant Swing (Riesenschaukel) am Casa de Arbol (Baumhaus). Normalerweise hat man hier einen phänomenalen Ausblick auf den Tunguruhua, bei uns war leider alles nur eine weiße Suppe. Einmal wollten wir den Unruhigen auf alle Fälle mal sehen und da es nachts meist aufklarte, fuhren wir bei Dunkelheit zu einem Aussichtspunkt. Und wir hatten Glück, denn zur Musik von Major Tom zeigte sich der Gigant von einer seiner schönsten Seiten: ohne Wolken nur mit einem kleinen Aschewölkchen - wir waren glücklich !!!
Banos werden wir in sehr guter Erinnerung behalten, da es wirklich ein sehr einladender Ort ist, um einfach mal die Seele baumeln zu lassen und für Marek war unser etwas längerer Aufenthalt hier optimal um vollkommen gesund zu werden. So sind wir jetzt beide top fit und freuen uns auf das nächste Ziel in Ecuador.
Cuenca - eine koloniale Prachtstadt im Süden !
Endlich fuhren wir mit dem Bus mal so richtig kreuz und quer durch die Anden. Sieben Stunden waren wir unterwegs und diese Fahrt ist wahrlich nichts für schwache Mägen, denn es folgte Kurve um Kurve und wir waren als Mitfahrer gefordert nicht von den Sitzen zu rutschen. Die unsagbaren schönen Landschaften (wie zum Beispiel der Chimborazo - höchster Berg Ecuadors mit 6310 m - und eigentlich der ganzen Welt, wenn man vom Erdmittelpunkt aus misst ! ) ließen uns aber über diese Anstrengungen locker hinwegsehen.
Sehr oft wird die koloniale Pracht Cuencas mit Quito verglichen, doch Cuenca schneidet laut den Reiseführern besser ab, weil sie mehr Charme zu bieten habe, deshalb wird sie auch gerne liebevoll "die Perle des Südens" genannt. Uns erinnert sie doch ein wenig an Freiburg, denn auch hier gibt es kopfsteinpflasterte Straßen und mitten durch die Stadt schlängelt sich ein kleiner Fluss, ganz nach dem Vorbild der Dreisam.
Wir waren nicht ganz so beeindruckt von Cuenca und finden, dass das Städtchen etwas überbewertet wird. Dennoch hatten wir eine schöne Zeit hier. Wir bummelten durch die Straßen und entlang des Flusses Tomebamba, genossen den Ausblick auf die grandiosen blauen Kuppeln der neuen Kathedrale und schlürften lecker Eis, denn an jeder Ecke gibt´s hier Eisdielen mit riesen Menschenschlangen davor (nach einer leckeren Kugel Eis, wissen wir auch warum ! ).
An unserem Kulturtag waren wir leider nicht ganz so erfolgreich, weil zwei Museen der drei, die wir besichtigen wollten geschlossen waren bzw. gerade renoviert wurden. Glücklicherweise blieb uns noch das "Museo del Sombrero de Paja Toquilla" - ein beschaulicher Ort, um zu sehen wie die berühmten Panamahüte hergestellt werden und wie sich der Stil der Hüte der Mode der Zeit angepasst hat. Der Hut steht Marek aber gut, gell :-) !
So langsam heißt es für uns Abschiednehmen von Ecuador und auf geht´s nach Peru !
Loja - unser Stopover auf der langen Fahrt nach Peru !
Erneut fuhren wir mit dem Bus wieder kreuz und quer durch die "nicht - enden - wollenden" Anden. Kaum hatten wir uns endlose Serpentinen nach oben geschraubt um anschließend in die Tiefe zu rasen, wiederholte sich das Schauspiel aufs Neue. Wenn wir aus dem Fenster schauten, war es als ob wir eine Doku über das Leben in den Anden sehen würden - nur viel faszinierender. Relativ rasch, nach fünf Stunden hatten wir unser weniger touristisches relevantes Ziel, die Stadt Loja erreicht. Wir machten uns gleich auf die Stadt zu erkunden und es gefiel uns sehr gut, was wir da sahen. Eine gemütliche, künstlerisch angehauchte Stadt mit einem schönen Kern zum Flanieren und das nutzen wir auch gut.
Denn Morgen heißt es erneut im Bus sitzen und zwar 10 Stunden bis zu unserem ersten Ziel in Peru.
